皆さんは、サングラスを買う時に「紫外線のカット性能」を参考にされていますか？
- 紫外線カット率〇〇％、UV400などの記載があるものの、それで十分なのか？
- そもそも紫外線対策はすべきなのか？
- 目の日焼けってどんな状態を指すのか？
などの疑問を抱いたことはないでしょうか。
本記事では、UV400や紫外線透過率の意味、レンズの色と紫外線カット性能の関係について、国内の公的資料をもとに分かりやすく解説します。
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サングラスで紫外線から目を守る必要がある理由
紫外線対策というと、日焼け止めやアームカバーなど、肌を守る方法を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。
しかし、紫外線は肌だけでなく、目にも届いています。
紫外線を一度浴びただけで、すぐに重大な目の病気になるわけではありません。ですが、強い紫外線を浴びることで一時的な炎症が起きたり、長期間にわたる紫外線への曝露が、一部の眼疾患に関係したりすることが知られています。
特にロードバイクでは、数時間にわたって屋外を走ることも珍しくありません。
必要以上に紫外線を恐れる必要はありませんが、屋外で長時間活動するときは、紫外線カット性能を備えたサングラスで目を守ることが大切です。
私はロードバイクを始めたころからサングラスを着用していますが、初めは「カッコいいから」つけていただけで、必要な理由については理解していませんでした。
特に日差しが強い夏は、目を紫外線から守るだけではなく、熱中症対策をしてライドに出かけたり、ライド中止の目安を把握したりしておく必要があります。
下記は、夏のライドの熱中症対策や、ライド中止の目安について詳しく書いた記事です。
紫外線が目のどこに吸収されるのか
目に入った紫外線の多くは、目の表面にある「角膜」と、その奥にある「水晶体」で吸収されます。
角膜は、いわゆる黒目の表面を覆っている透明な組織です。水晶体は、カメラのレンズのように、目に入った光のピントを合わせる役割を持っています。
つまり、角膜や水晶体には、目の奥に紫外線が届きにくくする役割がある一方で、それらの組織自体が紫外線の影響を受ける可能性があります。
「目の日焼け」とは？
「目の日焼け」という言葉を聞いたことがある方もいるかもしれません。
強い紫外線を浴びることで起こる急性の炎症に「紫外線角膜炎」があります。大阪府医師会では、この状態を一般向けに「眼の日焼けのような状態」と説明しています。
環境省の資料でも、昼間に強い紫外線を浴びた場合、夜から翌朝にかけて症状が現れることがあり、大部分は24～48時間で自然に治ると説明されています。
ただし、痛みが強い場合や見え方に異常がある場合、症状が続く場合は、自己判断せず眼科を受診しましょう。
「目の日焼け」は、目が肌のように黒くなるという意味ではなく、強い紫外線によって角膜などに炎症が起きた状態を、分かりやすく表現した言葉として使われています。
以前、お盆の時期に200kmのロングライドをした際、走り終わった後に目がヒリヒリしてつらかったことがあります。
紫外線による一時的な影響と長期的な影響
紫外線が目に与える影響は、短時間に強い紫外線を浴びたことで起こる「急性の影響」と、長年にわたる紫外線への曝露が関係する「慢性的な影響」に分けられます。
| 一時的なもの | 長期的なもの |
|---|---|
| 紫外線角膜炎 | 翼状片や白内障 |
| 主な症状：白目の充血、異物感、涙が出る、眩しく感じる、目の痛みなど | 翼状片：白目を覆う結膜が、黒目にあたる角膜の方向へ三角形状に伸びてくる病気 白内障：目の中にある水晶体が濁ることで、見え方や視力が低下する病気 |
日常の短時間の外出で、誰にでも簡単に紫外線角膜炎が起こるわけではありません。雪面や水面など紫外線の反射が強い場所や、標高の高い場所で長時間過ごす場合には、特に注意したい症状です。
ここで注意したいのは、紫外線を浴びたからといって、必ず翼状片や白内障になるわけではないということです。
特に白内障には、加齢、喫煙、糖尿病、強度近視、薬剤など、紫外線以外にもさまざまな要因があります。紫外線は、そうした複数の要因のうちの一つとして考えるのが適切です。
紫外線を一度浴びただけで重大な病気になるわけではありませんが、屋外で長時間活動する機会が多い方は、将来にわたって目を守るためにも日頃から紫外線対策を取り入れるとよいでしょう。
将来の目の健康を考えて、サイクリングの際は毎回サングラスを着用したいですね。
紫外線は波長によって3種類に分けられる
紫外線は、太陽光に含まれる光の一種です。
人の目に見える光よりも波長が短く、波長の長さによって「UV-A」「UV-B」「UV-C」の3種類に分けられます。
| 紫外線の種類 | 波長 | 主な特徴 |
|---|---|---|
| UV-A | 315～400mm | 地表に多く届く紫外線。目の角膜を通過した一部が水晶体まで届く。 |
| UV-B | 280～315mm | オゾン層などで大部分が吸収されるものの、一部は地表に届く。主に角膜で吸収される。 |
| UV-C | 100～280mm | 酸素やオゾン層に吸収されるため、通常は地表に届かない。 |
気象庁では、紫外線を波長の長い方からUV-A・UV-B・UV-Cに分類しています。このうち、地表に届いて私たちが日常生活で対策する必要があるのは、主にUV-AとUV-Bです。
UV-Cは酸素やオゾン層に吸収されるため、通常は地表では観測されません。UV-Bもオゾン層などによって大部分が吸収されますが、一部は地表に届きます。一方、UV-AはUV-Bよりも波長が長く、地表に届く紫外線の多くを占めています。
前の章で説明したとおり、目に入った紫外線の多くは角膜や水晶体で吸収されます。そのため、サングラスを選ぶ際は、紫外線カット性能を確認することが大切です。
サングラスの商品説明でよく見かける「UV400」という表示も、この紫外線の波長に関係しています。
次の章では、UV400や紫外線透過率など、サングラスの紫外線カット性能を表す表示について解説します。
サングラスの紫外線カット性能を表す表示
サングラスの商品ページなどでは、紫外線カット性能について「紫外線透過率」「紫外線カット率」「UV400」などの表示を見かけます。
いずれも紫外線カット性能に関する表示ですが、それぞれ表している内容や数値の見方が異なります。
| 表示 | 表すもの | 数値の見方 |
|---|---|---|
| 紫外線透過率 | レンズが紫外線をどのくらい通すか | 数値が低いほど紫外線を通しにくい |
| 紫外線カット率 | レンズが紫外線をどのくらい遮るか | 数値が高いほど紫外線を多く遮る |
| UV400 | どの波長までの紫外線を対象としているか | 400はカット率ではなく波長を表す |
どれも紫外線に関する表示ですが、表している内容や数値の見方が違うので分かりづらいですよね。
紫外線透過率とは？
紫外線透過率とは、サングラスのレンズが紫外線をどのくらい通すかを表した数値です。
紫外線透過率は、数値が低いほど紫外線を通しにくいことを意味します。
例えば、紫外線透過率が1.0％以下なら、レンズを通過する紫外線は1.0％以下です。紫外線透過率が0.1％以下なら、レンズを通過する紫外線は0.1％以下となります。
紫外線カット率とは？
紫外線カット率は、レンズが紫外線をどのくらい遮るかを表す数値です。
紫外線透過率とは反対に、数値が高いほど多くの紫外線を遮ることを意味します。
| 紫外線透過率 | 紫外線カット率に換算 |
|---|---|
| 1.0%以下 | 99％以上 |
| 0.1%以下 | 99.9%以上 |
つまり、「紫外線透過率0.1％以下」と「紫外線カット率99.9％以上」は、紫外線を通す側から見るか、遮る側から見るかの違いです。
UV400とは？
UV400とは、一般に波長400nmまでの紫外線に対応することを示す表示で、UV400の「400」は紫外線カット率ではなく、光の波長を表す400nmに由来します。
前の章で解説したとおり、UV-Aの波長は315～400nmです。そのためUV400は、UV-Bだけでなく、UV-Aの上限付近までを対象としていることを示しています。
ただし、UV400は対象とする波長を表す表示であり、「紫外線透過率0.1％以下」や「紫外線カット率99.9％以上」のように、紫外線をどの程度通すかを直接表す数値ではありません。
サングラスの紫外線カット性能を確認するときは、「400」という数字の大きさだけで判断せず、紫外線透過率や紫外線カット率などの情報もあわせて確認しましょう。
可視光線透過率と紫外線透過率は別物
サングラスの商品説明では、「可視光線透過率」と「紫外線透過率」という、よく似た名称の数値を見かけます。
しかし、この2つはそれぞれ異なる種類の光を対象としており、表している性能も異なります。
| 表示 | 表すもの | 数値の見方 |
|---|---|---|
| 可視光線透過率 | 目に見える光をどのくらい通すか | 高いほど明るく、低いほど暗く見える |
| 紫外線透過率 | 紫外線をどのくらい通すか | 低いほど紫外線を通しにくい |
可視光線透過率とは？
可視光線とは、人の目で見ることのできる光です。
可視光線透過率は、この光をレンズがどのくらい通すかを割合で表しています。
例えば、可視光線透過率が高いレンズは多くの光を通すため、レンズ越しの視界が明るくなります。反対に、可視光線透過率が低いレンズは通す光が少ないため、視界が暗くなり、眩しさを抑えやすくなります。
つまり、可視光線透過率は、主にレンズの明るさや使用する時間帯、天候などを考える際の目安となる数値です。
紫外線透過率とは？
一方、紫外線透過率は、目に見える光ではなく、紫外線をレンズがどのくらい通すかを表した数値です。
前の章で解説したとおり、紫外線透過率は数値が低いほど、紫外線を通しにくいことを意味します。
そのため、可視光線透過率が高く、見た目が透明に近いレンズでも、紫外線透過率が低ければ紫外線対策は可能です。
反対に、レンズの色が濃く可視光線透過率が低くても、その数値だけでは紫外線カット性能までは判断できません。
サングラスを選ぶ際は、次のように2つの性能を分けて考えましょう。
- 眩しさや視界の明るさを確認する：可視光線透過率
- 紫外線カット性能を確認する：紫外線透過率やUV400
レンズの色が濃いほど紫外線を防げるとは限りません。次の章では、レンズの色と紫外線カット性能の関係について、さらに詳しく解説します。
色が濃いサングラスほど紫外線をカットできる？
サングラスというと、色の濃いレンズほど紫外線を多くカットできるように感じるかもしれません。
しかし、レンズの色の濃さと紫外線カット性能は別のものです。
レンズの色の濃さは、主に目に見える光をどのくらい通すかを示す「可視光線透過率」に関係します。一方、紫外線カット性能を確認するときに見るのは、紫外線透過率やUV400などの表示です。
私は以前、色が濃いレンズならしっかり紫外線をカットしてくれると勘違いしていました。
透明・薄い色のレンズでも紫外線はカットできる？
紫外線カット性能が確認できる製品であれば、透明や薄い色のレンズでも紫外線対策は可能です。
ただし、透明や薄い色のレンズは目に見える光を多く通すため、晴天時の強い眩しさを抑える性能は、濃いレンズとは異なります。
つまり、次の2つは分けて考える必要があります。
| 確認したい性能 | 見るべき表示 |
|---|---|
| 紫外線をどのくらい防げるか | 紫外線透過率・紫外線カット率・UV400 |
| 視界に明るさや眩しさ | 可視光線透過率 |
透明や薄い色のレンズは、曇りの日や朝夕、トンネルの多いコースなどで明るい視界を確保しやすいという特徴があります。使用する時間帯や天候に合わせてレンズの明るさを選びましょう。
曇りの日などにしっかり視界を確保しつつ紫外線をカットしたい場合は薄い色のレンズが合っているということですね。
濃い色のサングラスは目に悪い？
晴天時の強い眩しさを抑えたい場合には、色の濃いレンズが適しています。重要なのは、レンズの色ではなく、紫外線カット性能が確認できる製品を選ぶことです。
環境省は、レンズが小さい場合やサングラスが顔の骨格に合っていない場合、レンズの側面から紫外線が目に入る可能性があると説明しています。
このような状態で色の濃いサングラスをかけると、目に入る光が少なくなることで瞳孔が普段より大きく開き、目に入る紫外線の量が増える可能性があるため注意が必要です。
これは「濃いサングラスは危険」という意味ではありません。紫外線カット性能を確認するとともに、顔にフィットし、横や上下の隙間が大きすぎない製品を選ぶことが大切です。
紫外線カット性能が確認できる製品であれば、濃いレンズも紫外線対策に使用できます。反対に、色が濃いという理由だけで紫外線も防げると判断するのは避けましょう。
サングラスを選ぶ際は、次の2点を確認することが大切です。
レンズの見た目だけで判断せず、紫外線カット性能と可視光線透過率をそれぞれ確認しましょう。
紫外線対策用のサングラスを選ぶ時のポイント
紫外線対策を目的にサングラスを選ぶ場合は、レンズの色やデザインだけでなく、紫外線カット性能や使用する環境、顔へのフィット感も確認しましょう。
紫外線カット性能が確認できる製品を選ぶ
まず確認したいのが、紫外線透過率や紫外線カット率、UV400などの表示です。
前の章で解説したとおり、レンズの色の濃さだけでは、紫外線カット性能を判断できません。
オンラインで購入する場合は、商品ページや製品仕様欄に次のような情報が記載されているか確認しましょう。
- 紫外線透過率
- 紫外線カット率
- UV400など、対応する紫外線の波長を示す表示
「UVカット」と書かれているかだけでなく、可能であれば具体的な数値や性能が示されている製品を選ぶと、どの程度の紫外線対策ができるのか判断しやすくなります。
使用する環境に合ったレンズの明るさを選ぶ
紫外線カット性能を確認したうえで、使用する天候や時間帯に合ったレンズの明るさを選びましょう。
| 使用する環境 | 適したレンズの傾向 |
|---|---|
| 晴天の日中 | 眩しさを抑えやすい濃いレンズ |
| 曇天や日陰の多い場所 | 視界を確保しやすい明るめのレンズ |
| 朝夕やトンネルの多いコース | 透明または薄い色のレンズ |
| 明るさが変化する環境 | レンズの濃さが変わる調光レンズ |
大切なのは、紫外線カット性能とレンズの明るさを分けて考えることです。
濃いレンズは強い眩しさを抑えやすい一方、曇天や夕方などに使用すると視界が暗くなりすぎる場合があります。反対に、透明や薄い色のレンズでも、紫外線カット性能が確認できれば紫外線対策に使用できます。
顔にフィットする形状を選ぶ
特にロードバイクでは、長時間屋外を走ることに加え、前傾姿勢を取るため、顔にフィットする形状が使いやすいでしょう。
- レンズ面積が広い
- 顔のカーブに沿う形状
- レンズと顔の隙間が大きすぎない
- 走行中にずれにくい
目を広く覆うスポーツサングラスは、紫外線だけでなく、風やほこり、虫などから目を守る役割もあります。
紫外線対策と眩しさ対策を分けて考える
サングラスのレンズには、紫外線カット以外にもさまざまな機能があります。
| 機能 | 主な役割 |
|---|---|
| UVカット | 紫外線が目に入るのを抑える |
| レンズカラー | 目に入る可視光線の量を調整する |
| 偏光レンズ | 路面や水面などからの反射光を抑える |
| 調光レンズ | 周囲の紫外線量などに応じてレンズの濃さが変化する |
これらは、それぞれ異なる役割を持っていますが、各レンズの性能の違いについては下記の記事で詳しく解説しています。
サングラスの選び方についての記事はこちら
調光レンズと偏光レンズの違いにフォーカスした記事はこちら
サングラスの紫外線カットに関するよくある質問
最後にサングラスの紫外線カット性能についてのよくある質問をまとめたいと思います！
【質問１】UV400とは紫外線カット率100％という意味ですか？
【回答】
UV400は、紫外線カット率100％という意味ではありません。
UV400は「どの波長までを対象としているか」を示すものであり、紫外線を何％カットするかを直接示す数値ではありません。具体的なカット性能を知りたい場合は、紫外線透過率や紫外線カット率も確認しましょう。
【質問２】紫外線透過率0.1％以下とはどういう意味ですか？
【回答】
紫外線透過率0.1％以下とは、レンズを通過する紫外線の割合が0.1％以下であることを意味します。
同じ測定条件で換算すると、紫外線カット率99.9％以上に相当します。
【質問３】透明なサングラスでも紫外線をカットできますか？
【回答】
紫外線カット性能を備えた製品であれば、透明または色の薄いレンズでも紫外線をカットできます。
レンズの透明度や色の濃さは、主に目に見える光をどのくらい通すかに関係します。紫外線をどのくらい通すかとは別の性能です。
【質問４】レンズの色が濃いほど紫外線対策になりますか？
【回答】
レンズの色が濃いほど、紫外線カット性能が高くなるとは限りません。
色の濃いレンズは目に見える光を通しにくいため、晴天時の眩しさを抑えるのに役立ちます。しかし、色の濃さだけでは紫外線をどの程度カットできるか判断できません。
紫外線対策を目的に選ぶ場合は、見た目の濃さではなく、紫外線透過率や紫外線カット率、UV400などの表示を確認しましょう。
【質問５】濃い色のサングラスは目に悪いですか？
【回答】
色が濃いサングラスであること自体が、目に悪いわけではありません。紫外線カット性能が確認でき、使用環境に合った明るさであれば、晴天時の眩しさ対策として役立ちます。
注意したいのは、紫外線カット性能が確認できない製品や、顔との隙間が大きく、周囲から紫外線が入りやすいサングラスです。
色の濃いレンズをかけると、目に入る光の量が減って瞳孔が大きく開きます。その状態でレンズの横や上下から紫外線が入ると、目に入る紫外線の量が増える可能性があります。
「濃いサングラスは危険」と考えるのではなく、紫外線カット性能と顔へのフィット感の両方を確認しましょう。
まとめ
紫外線は肌だけでなく目にも届き、その多くは角膜や水晶体で吸収されます。
強い紫外線を浴びると、一時的に目の痛みや充血などを伴う紫外線角膜炎が起こることがあります。また、長期間にわたる紫外線への曝露は、翼状片や白内障などの眼疾患に関係する要因の一つとされています。
紫外線を一度浴びただけで重大な病気になるわけではありませんが、ロードバイクやアウトドアなどで屋外に長時間いる機会が多い場合は、サングラスを使って目を保護するとよいでしょう。
サングラスの紫外線カット性能を確認する際は、次の点を押さえておくことが大切です。
- 紫外線透過率は、数値が低いほど紫外線を通しにくい
- 紫外線カット率は、数値が高いほど多くの紫外線を遮る
- UV400の「400」はカット率ではなく、対象となる光の波長を表している
- 可視光線透過率はレンズの明るさ、紫外線透過率は紫外線カット性能を表す
- レンズの色が濃いほど、紫外線カット性能が高いとは限らない
- 透明や薄い色のレンズでも、性能が確認できれば紫外線対策に使用できる
サングラスを選ぶときは、見た目の色や濃さだけで判断せず、紫外線透過率や紫外線カット率、UV400などの表示を確認しましょう。
そのうえで、使用する時間帯や天候に合ったレンズの明るさ、顔にフィットして目の周囲を広く覆える形状を選ぶことが、快適な視界と紫外線対策の両立につながります。
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